Sei un blogger e non hai tempo? Non scrivere

C’è una pratica fin troppo diffusa tra i blogger: quella di scrivere articoli anche nei momenti di fretta, ammettendo di avere poco tempo e limitando i post a poche righe, magari ad un elenco di link senza alcun approfondimento.

Capisco che avere un blog sia una malattia spesso incurabile (ovviamente mi includo nel gruppo dei contagiati) e che sia normale avere sempre voglia di pubblicare qualcosa, ma farlo con troppa fretta è spesso controproducente.

Che senso ha scrivere dicendo “non ho tempo per approfondire”, quando il risultato sarà un post troppo sintetico, difficile da capire, e probabilmente con nessun valore aggiunto per il lettore? Non ha alcuna utilità, se non quella di ottenere qualche visita momentanea che però lascerà insoddisfatti i visitatori.

In questi casi è molto meglio lasciar perdere, salvare la propria bozza e tornare a scrivere con più calma, anche se volete semplicemente mostrare un sito ai vostri lettori. Fornire un link con poche spiegazioni non serve, perchè ben pochi saranno interessati a visitarlo senza sapere cosa sia.

Vi è mai capitato di scrivere un post di fretta e poi pentirvene? La prossima volta lasciate perdere e rimandate, ci guadagnerete.

Estensioni Firefox: nuovi suggerimenti

FirefoxDopo il post dedicato alle 10 migliori estensioni di Firefox per il Web Design, ecco nuove risorse utili per tutti i possessori del browser di casa Mozilla.

La prima estensione che voglio segnalarvi è DragDropUpload. E’ tanto semplice quanto geniale: permette di trascinare files all’interno dei box per gli allegati. Funziona per qualsiasi form, senza dover ogni volta sfogliare il proprio hard disk alla ricerca dell’elemento desiderato. La utilizzo senza problemi anche su GMail e mi trovo benissimo, per me è diventata un must.

Un’altra estensione da conoscere è Hyperwords: consente di eseguire oltre 200 azioni su qualsiasi parola presente in una pagina web. Ci sono funzioni di conversione, traduzione, ricerca, invio e-mail e altro ancora; guardate il video demo presente su YouTube e rimarrete stupiti.

Spostandoci invece in ambito Web Design, ecco Dust-Me Selectors. Permette di individuare tutti i selettori inutilizzati in una pagina web: prima analizza automaticamente il CSS, poi verifica se nel codice della pagina ci siano elementi di troppo. Utile se vi trovate a lavorare su un sito che non conoscete, oppure su un vostro lavoro di cui avete dimenticato la struttura dei files e volete fare pulizia.

Avete notato altre estensioni di Firefox degne di nota? Segnalatele se le ritenete utili!

WiTV, la TV online sul tuo browser

WiTVIl ritorno dalla pausa estiva inizia subito con un’ottima novità: la nascita di una TV online che si propone come avversaria di Joost e Babelgum.

WiTV, questo è il suo nome, è un progetto tutto italiano della CrossCast Systems che sta attirando l’interesse di molti siti specializzati, come WebTvWire. Tutto è ancora in fase di sviluppo, ed al momento non c’è nessuna beta aperta al pubblico, ma qualche importante dettaglio è già stato reso noto.

Questa nuova TV sarà completamente web-based, quindi non ci sarà alcun software da installare come succede nel caso dei suoi rivali. E’ interamente realizzata in Flash, permetterà di commentare i contenuti, chattare con gli altri utenti ed avere anche sottotitoli in diverse lingue. Tra le altre cose, sarà compatibile anche con Apple Tv.

La differenza sostanziale con Joost riguarda il protocollo usato, infatti i video non saranno trasmessi tramite p2p. Questo potrebbe essere un limite, dipende da come sarà gestito dai suoi realizzatori.

In attesa di saperne di più, ecco una tabella comparativa tra WiTV e Joost; si notano alcuni importanti punti a favore della prima, come il supporto per i sottotitoli e soprattutto per i dispositivi mobili:

WiTV vs. Joost

Stardust v1.0, il mio tema accessibile per WordPress

Ho rilasciato il mio prima tema free per WordPress: Stardust v1.0.

Stardust v1.0 – WordPress Theme

Stardust - tema WordPress

E’ un tema a 2 colonne a larghezza fluida, realizzato in XHTML 1.0 Strict valido. Ho voluto puntare l’attenzione soprattutto sull’accessibilità, sono quindi presenti i vari skip link ad inizio e fine pagina, il codice è semanticamente corretto e le pagine sono pienamente navigabili anche senza CSS o con le immagini disabilitate. E’ stato testato su Firefox, Internet Explorer 6 e 7 ed Opera.

Lo potete già trovare nella directory ufficiale disponibile per il download o per testarlo direttamente online.

Tra le risorse usate segnalo le immancabili Silk Icons di famfamfam.com, che al momento sembrano non essere disponibili sul sito ufficiale, ma potete trovarle anche a questo collegamento.

Ho utilizzato anche un paio di icone di Liquidicity, dal set bianco su sfondo nero, all’interno dell’header.

Aspetto i vostri pareri, provate il tema e fatemi pure tutte le osservazioni che volete, sono sempre disponibile a migliorarlo e correggere eventuali problemi ed incompatibilità.

Icone alternative per la suite Adobe CS3

La Adobe ha messo in commercio la nuova suite CS3, che ancora prima dell’uscita ha suscitato numerose polemiche per le sue icone.

Ne avevo parlato anche in passato, poco convinto dalla scelta grafica, ed ancora oggi penso che il lavoro alla Adobe sia stato in questo senso troppo approssimativo.

Per chi possiede la suite (che è disponibile anche in versione trial per 30 giorni) ma proprio non riesce a sopportare le nuove icone, ecco un ottimo showcase di icone alternative. Il blog che le ha raccolte si chiama liquidicity, l’ho scoperto da poco e lo consiglio a tutti i designer. Vi segnalo 2 pacchetti che meritano particolare attenzione:

CS3 iKons – StudioTwentyEight

CS3 iKons

Set di icone che segue lo stile di quelle standard, migliorandone l’aspetto con un ottimo effetto glossy. Sono quelle che utilizzo attualmente.

CS3 Icon Set Replacement – Adam Betts

CS3 Icon Set Replacement

Una collezione di icone dal grande impatto visivo, per le quali viene usato lo stile della suite CS3 su una base coerente con le Creative Suite precedenti.

A voi la scelta delle icone migliori, tornerò prossimamente a parlare della suite Adobe CS3 dopo aver testato meglio i vari programmi: su tutti Photoshop, Illustrator e Dreamweaver.

Appunti ed idee sul web, ecco Wridea

WrideaSe cercate uno strumento online dove segnare appunti e memorizzare le idee che vi vengono in mente, Wridea è il servizio che fa per voi. Potete usarlo per annotarvi qualsiasi cosa in pochi istanti, ed ha tutte le caratteristiche degli strumenti del Web 2.0 (ebbene sì, usa Ajax ed ovviamente è ancora in beta).

L’interfaccia è semplice ed intuitiva: presenta due colonne in cui vengono visualizzate le vostre note ed i relativi dettagli. Una delle maggiori comodità è la possibilità di creare delle categorie di idee e distinguerle tramite il colore, oltre a poter creare più pagine per una ulteriore suddivisione.

Utilizzo Wridea soprattutto per segnarmi gli articoli da scrivere, e devo ammettere che mi trovo benissimo. Certo, potrei usare carta e penna, ma non potrei condividere gli appunti ed aggiornarli da qualsiasi computer. Comoda anche la possibilità di approfondire le note, cosa che non è possibile fare su servizi più semplici come Ta-Da Lists.

Screenshot di Wridea

Ci sono sicuramente margini di miglioramento, ma già così è un ottimo strumento.

Avete bisogno di segnarvi appunti, cose da fare, priorità lavorative oppure avete un blog e volete ricordarvi le idee sugli articoli da scrivere? Wridea potrebbe fare al caso vostro.

Thickbox 3: ecco le novità

Thickbox 3Thickbox è un Javascript di cui ho già parlato in passato, che consente di aprire immagini, iframe e nuove pagine all’interno della stessa finestra in cui si naviga.

La novità di questi giorni è l’uscita della versione 3, a poco tempo dalla versione 2.1. Dal blog dell’autore, ecco l’elenco dei principali miglioramenti:

  • Se non viene impostata una dimensione per l’apertura di contenuto inline, iframe o AJAX, la finestra avrà di default 630px di altezza e 440px di larghezza
  • Il codice è stato ripulito utilizzando JSLint, il file thickbox.js è stato compresso ulteriormente
  • Aggiornamento per utilizzare la versione 1.1.2 di jQuery
  • L’immagine di caricamento è stata cambiata ed ora viene precaricata
  • Lo script ora funziona con le mappe immagini e con gli elementi input dei form oltre che con i semplici links (il tag a)
  • Maggiore integrazione con AJAX, per caricare nuovi contenuti in una finestra di Thickbox già aperta

Le novità sono rilevanti, probabilmente interesseranno di più chi vorrà utilizzare questo Javascript integrandolo con AJAX. E’ una valida alternativa ad altri script analoghi, spesso molto più pesanti: l’attuale versione pesa solo 10kb nella versione compressa, a cui vanno aggiunti circa 20kb di jQuery.

Potete trovare esempi, guide per l’installazione di Thickbox 3 ed ovviamente i file da scaricare sul sito ufficiale.

Un anno di TomStardust.com: statistiche e articoli più letti

Ebbene sì, esattamente 1 anno fa stavo scrivendo il primo post su questo sito: oggi è il compleanno di TomStardust.com!

Il 9 aprile 2006 iniziai da zero, con un dominio nuovo ed un’installazione di WordPress appena fatta. Nessun collegamento da parte di altri siti, popolarità praticamente nulla, ed eppure sono riuscito ad avere soddisfazioni inimmaginabili all’inizio di questa avventura. Forse niente di straordinario, ma certi piccoli traguardi fanno piacere, soprattutto quando non sono programmati.

In questo articolo voglio cogliere l’occasione per fare il resoconto di quello che è accaduto in questo anno, iniziando col rendere pubblici alcuni numeri:

  • 84 articoli scritti
  • 254 commenti distribuiti sui vari articoli, con un’impennata negli ultimi mesi
  • 7086 messaggi di spam bloccati (ad oggi) dal plugin Akismet. Ma poteva andarmi peggio..

A questi numeri si aggiunge il superamento della soglia 200 lettori del feed, che non sarà mai un valore molto indicativo, ma segna comunque un buon andamento.

C’è stato anche il primo posto per il concorso Hosting Talk, l’accettazione su numerosi siti showcase, oltre alla recensione su Accessites.org, tutte cose di cui sono più che contento, come potrete immaginare.

Che dire poi dell’intervista su Blographik? Mik ha creduto in quello che facevo ben prima di altri, e mi ha dato la possibilità di parlare di web design e delle mie passioni. Se non l’avete letta, spero possiate trovarla interessante.

Ma abbandonando le statistiche e l’autopromozione, è necessario parlare anche di contenuti. Ecco gli articoli più letti durante l’intero anno:

  1. Utilizzare PNG trasparenti su Internet Explorer – Il post vincitore, che risolve i problemi di chi è alle prese con le immagini in formato PNG su IE6
  2. Joost: come vedere la TV su internet – Sono in molti a cercare notizie su come vedere la televisione sul proprio PC di casa senza bisogno di adattatori o nuovo hardware. Questo è in assoluto l’articolo più letto sull’argomento, seguito dalla seconda parte, ovvero Babelgum: come vedere la TV su internet
  3. Le icone della suite Adobe CS3 – Incredibile ma vero, è bastata un’anteprima sulle icone della suite CS3 ad attirare l’attenzione di molti. Argomento tornato alla ribalta in questi giorni con la presentazione ufficiale della Adobe.
  4. Problemi con Cleartype? – Con l’uscita di Explorer 7 sono stato letteralmente sommerso dalle richieste di chi aveva problemi a leggere i testi all’interno del nuovo browser Microsoft. Ecco qualche indicazione su come disattivare l’effetto Cleartype.

Se non li avete letti, spero che questo riepilogo possa offrirvi qualche spunto interessante. Ovviamente continuerò a scrivere ed a raccogliere i vostri suggerimenti per migliorare questo sito, ricordate che se avete consigli siete sempre i benvenuti!

Gallerie di immagini, adesso c’è anche Smoothbox

Una schermata di esempio con SmoothboxHo parlato più volte di Mootools e delle possibilità che offre soprattutto dopo l’uscita della versione 1.0. Mi sono accorto che si sta diffondendo sempre più, ed è recente una conversione di Thickbox proprio per questa libreria, con il nome Smoothbox.

Thickbox è un Javascript che consente la creazione di gallerie di immagini ed anteprime, ne avevo parlato in questo articolo. Utilizza jQuery, ma avere più possibilità a seconda del framework che si decide di usare sul proprio sito non è un male, anzi. Infatti metterne insieme più di uno non è raccomandabile per possibili problemi di compatibilità, ma soprattutto per il peso delle pagine.

Adesso quindi se volete usare un effetto per l’ingrandimento delle immagini o per creare delle gallerie, le scelte sono molteplici:

Scegliete la soluzione che preferite e che più si adatta alle vostre esigenze, la raccomandazione è di appoggiarsi sempre su una libreria Javascript ridotta all’essenziale per evitare caricamenti inutili ai visitatori.

Se avete altri script simili da segnalare non esitate a farmelo sapere tramite i commenti o il modulo contatti, le risorse sull’argomento sono infinite!

Aggiornamento: sono arrivate le prime segnalazioni interessanti, le integro nell’articolo soprattutto per facilitarne la lettura.

  • Simone raccomanda TripTracker, che consente la creazione di uno slideshow senza troppe difficoltà. Il Javascript pesa circa 30kb e per siti commerciali richiede l’acquisto di una licenza, ma per un sito personale è ottimo.
  • LeoB segnala lo script Slimbox, che è una conversione di Lightbox v2 sempre per la libreria Mootools in soli 7kb. Da provare!

Aggiornamento #2:

  • Ancora LeoB segnala Smoothgallery e Slideshow, due soluzioni alternative per gallerie di immagini con Mootools.
  • Pirolab invece segnala Clearbox, risorsa interessante anche se in ungherese.

Babelgum: come vedere la tv su internet (seconda parte)

Che vedere i programmi televisivi sullo schermo di un computer sia una richiesta sempre più frequente è cosa ormai nota, soprattutto ai vari operatori del settore.

Ci sono adattatori e ricevitori vari, ma negli ultimi tempi stanno nascendo alcune realtà degne di nota, che consentono di vedere trasmissioni televisive in streaming in qualsiasi momento, semplicemente installando un software sul proprio pc.

Ho già parlato di Joost nel primo articolo dedicato al mondo della tv su internet, oggi è il momento di scrivere qualcosa su un suo rivale decisamente agguerrito: Babelgum. E’ un’applicazione molto simile, anche questa in versione beta, che sto testando da diverso tempo e che si basa sempre su un protocollo p2p.

Appena installato il client, la sensazione è stata di estrema semplicità di gestione da parte dell’utente. L’interfaccia è chiara, con un telecomando che appare sulla sinistra, pochi elementi principali centrati in basso per i collegamenti più veloci e lo spegnimento, e poco altro.

Devo ammettere che rispetto a Joost trovo Babelgum un’applicazione più attraente, meglio studiata e con alcuni tocchi di classe che a mio parere la posizionano un gradino più in alto. Tanto per fare un esempio, su Babelgum è presente la possibilità di regolare le dimensioni dello schermo, passando tra visualizzazione in 16:9 e la canonica 4:3, cosa che non è possibile fare sul programma rivale. Avendo uno schermo widescreen ho particolarmente apprezzato questa funzione.

La lista di canali per il momento è scarsa, sono solamente 9, ma sicuramente aumenteranno una volta che il software uscirà dalla beta. E’ possibile vedere tra questi canali di animazione, di news, trailers, un canale dedicato ai cortometraggi ed anche una blogTV.

Se volete provare Babelgum potete inviare la vostra richiesta compilando il modulo di registrazione. Considerando che questo software è in parte italiano visto che dietro c’è Silvio Scaglia, il fondatore di Fastweb, sarà interessante seguire il suo sviluppo futuro.

Ultima nota: se siete in cerca di lavoro potreste trovare qualche buona occasione tra le varie figure richieste, tra cui è presente anche quella di Web Developer. Dateci un’occhiata!